世界卫生组织《全球烟草流行病，2008》报告指出，烟草使用每年已经造成540万人死亡，这一流行病还在加剧，特别是在发展中国家，今后几十年80%以上烟草导致的死亡将发生在这些国家。

如不紧急采取行动，本世纪全球10亿人将死于烟草使用。烟草使用对人体的破坏性极大，是全球导致死亡的八大主要疾病中六大疾病的风险因素。

好消息是这种流行病完全可以预防，并且我们知道如何遏制这种流行病。根据科学和经验，世界卫生组织提出了六个已经证明有效地降低烟草使用并且每个国家都应执行的低投入高效益的方案。这些方案要求各国：

• 通过要求工作场所和公共场所无烟的法律，保护所有人不受二手烟的危害；
• 在烟草包装上印刷强烈的图片式健康警告，告诫人们烟草使用的危害；
• 制定执行全面禁止烟草广告、促销和赞助以及使用 "淡味"和"低焦油"等误导性词语的法规；
• 通过提高烟草税，提高烟草制品的价格；
• 提供帮助烟草使用者戒烟的计划；以及
• 监测烟草使用，评估防止吸烟和戒烟工作的成效。

150多个国家已经批准了世界卫生组织烟草控制条约，承诺执行《烟草控制框架公约》的措施。科学证据不容置疑地表明，这些方案是有效的。同样重要的是，这些方案承受得起，并且能够实现。大多数方案在政府不用或者很少投入的情况下就能执行。

如果涉及费用，提高烟草税能够提供所需的政府收入，不仅可用于烟草控制，也可用于其它公共卫生和社会计划。实际上，这些措施将降低与烟草有关的卫生保健支出，为政府节省大笔资金。