As Mulheres e o Tabaco: Tendências Mundiais
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”As mulheres fumantes provavelmente aumentarão a porcentagem do total de fumantes no mundo. As mulheres estão adotando papéis mais dominantes na sociedade, aumentaram seu poder aquisitivo... Tudo isso faz das mulheres um importante alvo...”
--Tobacco Reporter, 19981
O controle do tabaco é uma questão crítica da saúde da mulher. Atualmente, quatro vezes mais homens fumam do que mulheres, mas, enquanto os índices de homens fumantes se estabilizou, o número de mulheres que fumam cigarro segue aumentando.3 Isso ocorre principalmente em países em desenvolvimento e em alguns países do leste, centro e sul da Europa. Para a indústria do tabaco, as vendas de produtos de tabaco para mulheres e garotas em países em desenvolvimento representam uma das maiores oportunidades de marketing do mundo.4
Duzentos e cinqüenta milhões de mulheres fumam.5 Se a porcentagem de mulheres fumantes em países em desenvolvimento aumentar aos níveis de homens fumantes, o número de mulheres fumantes na próxima geração dobrará para mais de 500 milhões.6 Por as mulheres fumantes morrerem das mesmas doenças causadas pelo tabagismo como os homens, tal aumento terá efeitos drásticos sobre a saúde das mulheres e sobre a saúde e a renda de suas famílias.1,7,8 Além disso, as mulheres fumantes também correm o risco de desenvolverem câncer dos órgãos reprodutivos e osteoporose.9 O tabagismo também contribui para a pobreza de forma que afeta especialmente a saúde da mulher.10
Apesar dos perigos conhecidos para as mulheres, por décadas as empresas de tabaco têm as mulheres e garotas como público-alvo ao difundir temas de marketing que associam o tabagismo com o desejo universal das mulheres por independência e liberdade e em ser mais fascinantes e bonitas com produtos desenhados especificamente dirigidos a mulheres, como cigarros com sabores e embalagens modernas.11 Hoje a indústria do tabaco está utilizando os mesmos temas tentadores para atrair mulheres em países em desenvolvimento.
No entanto, é possível prevenir o aumento previsto do tabagismo ao adotar políticas e programas que já provaram reduzir o tabagismo. Ao restringir o marketing do tabaco, adotar advertências mais rígidas sobre saúde, aumentar o preço e diminuir a acessibilidade dos produtos de tabaco, expandir a proteção contra o fumo passivo e oferecer educação pública eficaz e realizar campanhas de marketing, é possível prevenir a epidemia prevista de doenças e mortes relacionadas ao tabagismo em mulheres em todo o mundo.
O Número de Mulheres e Garotas Fumantes em Países em Desenvolvimento está Aumentando
- Os índices de mulheres e garotas fumantes variam drasticamente de país para país. Uma média de 22% das mulheres em países desenvolvidos fumam diariamente, mas apenas uma média de 9% das mulheres em países em desenvolvimento fumam.5
- O consumo de cigarros historicamente sempre cresce primeiro entre homens. O consumo de cigarro cresceu rapidamente décadas atrás entre mulheres em muitos países desenvolvidos, como Austrália, Canadá, Reino Unido e Estados Unidos, a níveis comparáveis ao número de homens fumantes, que agora estão em declínio. No entanto, os números ainda continuam aumentando em outros países desenvolvidos, onde um grande número de mulheres começam a fumar mais cedo,5 e, mais significativamente, em países em desenvolvimento.
- Também existem grandes disparidades entre países com relação aos índices de garotas fumantes. Por exemplo, nos EUA, Chile, Grécia, Uruguai e muitos outros países, não há diferença no consumo de tabaco entre meninas e meninos. Em contraposição, na Indonésia, Nepal, Tailândia, China, grande parte da Índia e outros países bem menos meninas fumam do que meninos.12
- Os índices crescentes de mulheres fumantes são influenciados por inúmeros fatores. Eles são influenciados pelas mudanças de papéis e de status econômico das mulheres conforme crescem as economias e pelas mudanças sócio-culturais conforme as nações se modernizam.13 No entanto, o marketing do tabaco geralmente é dirigido às mulheres, cria uma ligação entre o tabagismo e essas mudanças sócio-econômicas.1
- O número de mulheres fumantes nos países em desenvolvimento crescerá amplamente se não for tomada nenhuma ação para impedir que as empresas de tabaco tenham como público-alvo mulheres e garotas.
- Ainda que o crescimento dos índices de mulheres fumantes possa ser contido, o crescimento da população feminina nos países em desenvolvimento só aumentará drasticamente o número de mulheres fumantes.
O Tabaco é Especialmente Prejudicial para a Saúde das Mulheres
- Todas as formas de tabaco são viciantes e levam à morte. A ciência está convencida de que fumar causa uma ampla variedade de cânceres (incluindo câncer de pulmão, de boca, esôfago, laringe, faringe, estômago e pâncreas), doenças cardíacas, derrame cerebral, enfisema, bronquite crônica, lesões pré-cancerosas, doenças periodontais, leucoplasia, dependência da nicotina, e uma grande variedade de outras doenças fatais tanto em homens como em mulheres.14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21
- Além disso, as mulheres fumantes têm mais chances de desenvolver câncer cervical e osteoporose do que mulheres não-fumantes.9
- Mulheres fumantes correm mais riscos de sofrer abortos espontâneos, dar à luz uma criança morta, ficar infértil e ter filhos com baixo peso, que sofrem de graves problemas de saúde. As mulheres fumantes podem sentir dores durante o período menstrual e entrar na menopausa prematuramente.22
- Mulheres fumantes que usam contraceptivos orais sofrem um risco significativamente maior de ter doenças cardíacas do que as mulheres não-fumantes. Mulheres fumantes também têm um elevado risco de sofrer derrame, hemorragia cerebral, aterosclerose, e morte por aneurisma de aorta.22
- As mulheres começam a fumar por volta dos 16 anos, e as garotas têm mais dificuldade de parar de fumar, apresentando uma maior dependência do cigarro e sofrendo emoções mais negativas durante as tentativas de abandonar o vício.23, 24
- O tabaco contribui para a pobreza de forma que afeta particularmente as mulheres. Em Bangladesh, por exemplo, um terço da população vive com menos de 1 dólar por dia e cerca da metade das crianças com menos de 5 anos de idade é subnutrida.10 Um estudo constatou que se uma mulher fumante de Bangladesh usasse o dinheiro que ela gasta para comprar cigarro para, em vez disso, comprar comida, ela poderia comprar comida que forneceria um adicional de 770 calorias importantes por dia.3
- O tabagismo afeta negativamente a saúde das mulheres ao desviar os recursos domésticos que seriam gastos com comida e educação. Na Indonésia, um estudo constatou que a classe economicamente mais baixa gasta mais de 15% de suas despensas mensais totais com cigarro e que, no Brasil, essa classe gasta mais de sua renda com cigarro do que com educação ou alimentação.3