Les avertissements sur les paquets de cigarettes

Si de nombreux consommateurs de tabac savent généralement que la consommation de tabac est nocive, les études montrent que la plupart d’entre eux ne sont pas conscients des véritables risques que ce dernier leur fait courir, et ce même dans les pays qui ont réalisé beaucoup de publicité au sujet des dangers du tabac pour la santé.1 Comme la Banque mondiale l’a souligné, “les gens semblent méconnaître les méfaits du tabagisme, surtout dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où ils disposent de peu d’informations à ce sujet”.”2 Les fumeurs ont tendance à être encore moins conscients des risques que la fumée de tabac fait courir aux autres.3

Les avertissements, qui devraient être apposés sur les paquets de cigarettes et autres produits du tabac, ainsi que sur tous les autres supports de vente, contribuent à informer les consommateurs au sujet de ces dangers. Ces avertissements occupent une place importante dans un programme national d'éducation à la santé et ne coûtent rien à l'État.

Il y a des raisons irréfutables justifiant la mise en place d’avertissements convainquants :

  • ils ne coûtent pratiquement rien aux pays qui les mettent en place car leur coût est supporté par les sociétés et non par l'État ;
  • ils nuisent à l'image de prestige et à l'attrait des cigarettes et contribuent à créer un cadre où le fait de ne pas fumer constitue la norme ;
  • il est essentiel de disposer d’avertissements puissants afin de contrecarrer les images attrayantes et persuasives auxquelles les cigarettiers ont eu recours pendant des décennies pour commercialiser leurs produits ;
  • parmi toutes les mesures utilisées par la lutte antitabac, ces avertissements sont uniques, étant aperçus au moment où l'on fume. La quasi-totalité des fumeurs y sont exposés, et les personnes qui fument un paquet par jour sont, en principe, exposées à ces mises en garde plus de 7 000 fois par an ;4
  • d'après les recherches, le avertissements et les messages présents sur les paquets de produits du tabac renforcent la prise de conscience du risque et le désir de s'arrêter 5 , et ce même auprès des jeunes.6 Une étude comparative internationale montre que dans les pays où un avertissement décrit un danger particulier pour la santé, (par ex. l'impuissance), les fumeurs sont beaucoup plus susceptibles de connaître ce danger ; 7
  • partout dans le monde, les gouvernements font d'énormes progrès dans l'amélioration des mises en garde à propos du tabac. Les messages augmentent de taille et un nombre croissant de pays exigent (ou s’apprêtent à exiger) des avertissements en images. Etant donné que les pays mettent en application la Convention Cadre pour la Lutte antitabac (CCLAT - le Traité international de lutte antitabac de l'Organisation Mondiale de la Santé), des améliorations révolutionnaires concernant les avertissements figurant sur les paquets sont mis en place dans le monde entier.8

L'application des clauses de la CCLAT concernant les avertissements

L'article 11 de la CCLAT stipule que les mises en garde doivent occuper au moins 50 % des faces du paquet les plus visibles, (à savoir, l’avant et l’arrière de celui-ci), mais pas moins de 30%. Il exige également une rotation des messages et encourage le recours aux images et pictogrammes.

Les pays devraient apposer les messages les plus grands possibles conformément aux exigences et recommandations de la CCLAT. Il y a 13 pays aujourd'hui qui exigent que les avertissements occupent au moins 50% du paquet de cigarettes, et certains vont jusqu'à exiger que les messages n'occupent pas moins de 60% de l'espace total de l'emballage.

Les caractéristiques d'un étiquetage efficace

  • pour être efficaces, les avertissements figurant sur les emballages doivent être visibles, pertinents et mémorables. Il faut aussi qu'ils répondent aux préoccupations des fumeurs et des fumeurs potentiels.9 Tout concourt à démontrer que les avertissements contenant des éléments tant illustrés que verbaux sont plus grands, en couleur, et que leur contenu est plus complet. Ils communiquent donc les risques qu’engendre le fait de fumer avec plus d’efficacité.10 Les avertissement doivent être suffisamment grands afin de pouvoir facilement être remarqués, et lus.
  • le style et la taille des caractères doivent également être précisés, de manière à éviter que l'industrie du tabac ne tente de démolir l'impact de l'avertissement.
  • les études démontrant que les fumeurs sous-estiment la plupart des risques associés au tabagisme, les messages devraient transmettre à la fois la nature et l'importance de ces risques. Les avertissements illustrés sont également nécessaires, surtout dans les pays où le taux d’alphabétisation est bas, ou dans lesquels les recherches démontrent que les fumeurs ne tiennent pas compte des avertissements classiques.
  • les avertissements sur les paquets de cigarettes doivent être renouvelés périodiquement afin d’éviter la surexposition. Voici quelques exemples de messages :
    • LA CIGARETTE TUE ;
    • LE TABAC CRÉE UNE DÉPENDANCE ;
    • FUMER PROVOQUE DES MALADIES CARDIAQUES ;
    • FUMER PROVOQUE 85% DE TOUS LES DÉCÈS DUS AU CANCER DU POUMON ;
    • LA FUMÉE DE TABAC NUIT À LA SANTÉ DE VOTRE ENTOURAGE ;
    • ARRÊTER DE FUMER RÉDUIT LE RISQUE D'ÊTRE VICTIME D’UNE CRISE CARDIAQUE.
  • Les mises en garde devraient comporter des informations au sujet des endroits où trouver de l’aide à l'intention des fumeurs désireux d'arrêter ;
  • Les mises en garde devraient être apposées sur tous les produits du tabac et pas seulement sur les cigarettes.11
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