Étude Constate Que Les Compagnies de Tabac Ont Caché des Données sur les Matières Radioactives dans les Cigarettes

01 août 2008

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Marina Carter
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Campagne pour les Enfants Sans Tabac
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Washington, D.C.—Une étude publiée aujourd'hui en ligne par l'American Journal of Public Health constate que les compagnies de tabac ont supprimé la recherche et l'information sur la présence du poison mortel radioactif, le polonium 210 (PO-210), dans le tabac et la fumée du tabac.

Estimant que le polonium-210 dans les cigarettes peut causer la mort de quelque 11 700 personnes du cancer du poumon chaque année dans le monde, l'étude constate que, pendant plus de quatre décennies, les compagnies de tabac savaient que PO-210 était présent dans le tabac et la fumée du tabac.

L'industrie a supprimé l'information sur PO-210 de crainte que cela crée des problèmes de relations publiques et de litiges et pour éviter de "réveiller un géant endormi», comme un officiel de l'industrie a déclaré.

Résumant des recherches antérieures, l'étude indique: «Il est estimé que les fumeurs de 1,5 paquets de cigarettes par jour sont exposés à autant de radiation qu'ils recevraient de 300 rayons-X de poitrine par année. PO-210 a été estimé être responsable de 1% de tous les cancers du poumon aux États-Unis.... PO-210 pourrait être responsable de plus de 1 600 morts aux États-Unis et 11 700 décès chaque année dans le monde."

Le polonium-210 a reçu grande attention des médias en 2006 quand il fut découvert qu'il avait été utilisé dans la mort par empoisonnement de l'ancien agent du KGB et dissident Russe Alexander Litvinenko. Cet empoisonnement pressa les fonctionnaires de la santé à travers l'Europe et les anciens états soviétiques d'isoler la source et de contenir les zones potentielles de contamination mortelle.

"Cette étude fournit un autre exemple important de comment les compagnies de tabac trompent le public délibérément sur les dangers de leurs produits mortels et on ne peut pas leur faire confiance de dire la vérité sur leurs produits», a déclaré Damon Moglen, Directeur Plaidoyer International pour la Campagne pour les Enfants Sans Tabac.

"Le fond du problème c'est que le tabagisme tue et avant de prendre une bouffée, les gens méritent des informations précises sur les nombreuses substances toxiques contenues dans les cigarettes, notamment le polonium-210 radioactif, et les nombreuses maladies causées par l'usage du tabac. Les gouvernements doivent prendre des mesures pour protéger leurs citoyens de cette tromperie. "

Les gouvernements peuvent lutter efficacement contre la manipulation de l'industrie du tabac et réduire l'usage du tabac en ratifiant le premier traité de santé publique et en mettant en place un ensemble d'interventions recommandées par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) appelé MPOWER. Ces interventions, qui se sont révélées efficaces et peu coûteuses, sont les suivantes:

  • Être Moniteur de l'usage du tabac et évaluer l'impact de la prévention du tabagisme et des efforts vers la cessation;
  • Protéger tout le monde de la fumée de tabac ambiante avec des lois qui exigent des lieux de travail et des lieux publics sans fumée;
  • Offrir de l'aide à tout utilisateur de tabac pour arrêter;
  • Mettre en garde et éduquer efficacement toute personne sur les dangers du tabac avec une forte utilisation d'avertissements sanitaires picturaux et des campagnes médiatiques soutenues, sans complaisance pour sensibiliser le public;
  • En adopter et appliquer des interdictions complètes sur la publicité, promotion, et commandites pour le tabac, et sur l'utilisation de termes trompeurs tels que "léger" et "à faible teneur en goudron», et
  • Augmenter le prix des produits du tabac par l'augmentation considérable des taxes sur le tabac.

Il y a 157 pays qui se sont engagés à mettre ces interventions en place en signant le traité de santé, la Convention-Cadre pour la Lutte Antitabac de l'OMS. Selon l'OMS, le tabagisme est la principale cause évitable de décès dans le monde aujourd'hui. À moins que les nations agissent maintenant, le tabac va tuer un milliard de personnes dans le monde pendant ce siècle-ci.

La nouvelle étude, intitulée «Réveiller un Géant Endormi: L'Industrie du Tabac en Réponse à la Question du Polonium-210", a été menée par des chercheurs de deux institutions prestigieuses aux États-Unis, la Clinique Mayo et l'Université de Stanford.

L'étude a analysé des documents internes et des témoignages de l'industrie du tabac et a constaté que les compagnies de tabac avaient tenté, mais en fin de compte avaient choisi de ne pas, enlever PO-210 de leurs produits du tabac. La recherche sur les dangers du PO-210 a également été arrêtée lorsque les compagnies de tabac ont craint que les données enflamment un incendie d'intérêt public.

L'étude a également montré que les compagnies de tabac "continuent à réduire son importance [du polonium-210] à l'usage du tabac et le litige de la santé et à garder le silence sur leurs sites Web et leurs messages aux consommateurs."

L'étude a analysé des documents internes, des témoignages de cour et des dépositions d'instance de compagnies de tabac, dont British American Tobacco, Philip Morris, R.J. Reynolds, Lorrilard, Liggett, Brown and Williamson, American Tobacco et d'autres.