Etiquetas de Advertencia sobre el Tabaco

Si bien por lo general muchos consumidores de tabaco saben que el tabaco es perjudicial, algunos estudios muestran que la mayoría de ellos no está al tanto de los verdaderos riesgos, aun en países donde existe una gran cantidad de publicidad acerca de los riesgos que el tabaco implica para la salud.1 Según indica el Banco Mundial, “El conocimiento que las personas tienen acerca del riesgo que supone el acto de fumar parece ser parcial (en el mejor de los casos), especialmente en los países de ingresos bajos y medios, donde la información acerca de estos peligros es escasa”.2 Los fumadores tienden a ser menos conscientes aun del riesgo que el humo del tabaco implica para los demás.3

Las etiquetas de advertencia para la salud, que deben estar en los paquetes de cigarrillos y demás productos del tabaco, como así también en todos los materiales de marketing, ayudan a los consumidores a informarse acerca de esos peligros.
Las etiquetas de advertencia son un elemento importante en un programa nacional de educación para la salud y al gobierno no le cuestan nada.

Algunos de los motivos determinantes para implementar etiquetas de advertencia contundentes son los siguientes:

  • Para los países el costo de su implementación es bajo, ya que deben pagarlo las compañías y no el gobierno.
  • Las etiquetas de advertencia desmerecen la “magia” y la atracción de los cigarrillos y ayudan a generar un entorno donde la norma es no fumar.
  • Las etiquetas de advertencia contundentes son esenciales para contrarrestar las imágenes atractivas y persuasivas que las compañías tabacaleras han utilizado por décadas para comercializar sus productos.
  • Las etiquetas de advertencia son irremplazables entre las iniciativas de control de tabaco, ya que se entregan en el mismo momento de fumar. Prácticamente todos los fumadores están expuestos a las etiquetas de advertencia, y los fumadores de un paquete de cigarrillos por día están expuestos a ellas más de 7,000 veces al año.4
  • Se ha descubierto que incluir advertencias y mensajes para la salud destacados en los paquetes de productos del tabaco lleva a una mayor consciencia respecto de los riesgos y un incremento en el deseo de dejar de fumar,5 aun entre los fumadores jóvenes.6 Un estudio comparativo internacional ha revelado que en países donde las etiquetas de advertencia describen un peligro particular del tabaco para la salud (por ej., la impotencia) existen muchas más probabilidades de que los fumadores estén al tanto de ese peligro.7
  • Gobiernos de todo el mundo están progresando significativamente en el perfeccionamiento de las etiquetas de advertencia. Se ha aumentado su tamaño y una mayor cantidad de países exige o exigirá etiquetas de advertencia con imágenes. Gracias a que muchos países están implementando el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), es decir, el tratado internacional de control de tabaco de la Organización Mundial de la Salud, se están aplicando mejoras revolucionarias en las etiquetas de advertencia de los paquetes en todo el mundo.8

Cómo implementar las disposiciones del CMCT respecto de las etiquetas de advertencia

El Artículo 11 del CMCT establece que las etiquetas de advertencia deben ocupar al menos el 50 por ciento de los espacios visibles principales del paquete (es decir, el frente y el dorso), pero como mínimo deben cubrir el 30 por ciento de los espacios visibles principales. También se exige que los mensajes se alternen, y se promueve el uso de ilustraciones y pictogramas. Los países deben implementar las etiquetas de advertencia en los máximos tamaños posibles, conforme a los requisitos y recomendaciones del CMCT. Trece países exigen actualmente que las advertencias ocupen por lo menos el 50 por ciento de la superficie del paquete, y otros piden incluso que éstas ocupen el 60 por ciento del espacio total del paquete.

Qué hace que una etiqueta de advertencia resulte eficaz

  • Para que las advertencias de los paquetes resulten eficaces es necesario que sean fácilmente visibles, destacadas y recordables. También deben responder por igual a las inquietudes de fumadores y potenciales fumadores.9 Existen evidencias abrumadoras de que las advertencias que contienen elementos ilustrativos y verbales, son de mayor tamaño, tienen color y poseen contenidos más completos resultan más eficaces al momento de comunicar los riesgos para la salud que implica el acto de fumar.10 Las etiquetas de advertencia deben ser lo suficientemente grandes para poder verlas y leerlas fácilmente.
  • Asimismo, es necesario especificar el tipo y tamaño de la letra a efectos de evitar los intentos de la industria para aligerar el impacto de la advertencia.
  • Los mensajes deben comunicar tanto la naturaleza como la magnitud de los riesgos, dado que algunos estudios demuestran que los fumadores subestiman la mayoría de los riesgos relacionados con el consumo de tabaco. Las advertencias ilustrativas también son necesarias, especialmente en países con bajos índices de alfabetización o donde las investigaciones muestran que los fumadores ignoran las etiquetas de advertencia estándares.
  • Las etiquetas de advertencia deben alternarse periódicamente a fin de evitar una sobrexposición. Los mensajes del texto modelo incluyen:
    • LOS CIGARRILLOS MATAN.
    • EL TABACO ES ADICTIVO.
    • EL HÁBITO DE FUMAR PROVOCA ENFERMEDADES CARDÍACAS.
    • EL HÁBITO DE FUMAR CAUSA EL 85% DE LAS MUERTES POR CÁNCER DE PULMÓN.
    • EL HUMO DEL TABACO PUEDE PERJUDICAR A QUIENES LO RODEAN.
    • SI DEJA DE FUMAR, SUS POSIBILIDADES DE SUFRIR UN ATAQUE CARDÍACO DISMINUIRÁN.
  • Las etiquetas de advertencia deben contener información sobre dónde encontrar ayuda para los fumadores que quieren dejar de fumar.
  • Las etiquetas de advertencia deben aplicarse a todos los productos del tabaco, no sólo a los cigarrillos.11
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