La India es el tercer país productor de tabaco después de China y Brasil. Son fumadores el 46.6% de los hombres y el 16.8% de las mujeres. De los 280 millones de fumadores de la India, sólo aproximadamente 28 millones fuman cigarrillos. En el país se consumen productos de tabaco más tradicionales, tales como los bidis (cigarrillos de tabaco enrollados en una hoja de tendu), el gutka (tabaco sin humo) y el tabaco de mascar. En la India, la cantidad de fumadores de bidis es 10 veces mayor que el número de fumadores de cigarrillos.
India ratificó el Convenio Marco para el Control del Tabaco el 5 de febrero de 2004. Está prohibido fumar en ciertos lugares públicos. Se les prohíbe a los fumadores consumir tabaco en hospitales, centros de salud, parques de diversiones, oficinas públicas, tribunales, instituciones educativas y otros edificios públicos. Las autoridades de los edificios en cuestión deben exhibir claramente un mensaje donde se indique que el acto de fumar constituye una infracción. Las empresas tabacaleras han trabajado diligentemente para obstaculizar la política libre de humo de la India. Godfrey-Phillips (una filial de PM) provee salones móviles para fumar, donde los fumadores de más de 18 años pueden fumar en vehículos que ofrecen salones con aire acondicionado.
Los productos del tabaco están gravados con altos impuestos, especialmente los cigarrillos, que son los de mayor carga impositiva en contraposición con los productos tradicionales del tabaco. El impuesto al cigarrillo representa el 90% de los ingresos que el gobierno recibe de los impuestos al tabaco.
La legislación actual prohíbe los anuncios publicitarios de tabaco en todos los medios de comunicación.
Los paquetes de cigarrillos que se venden en la India contienen esta advertencia obligatoria: “El hábito de fumar cigarrillos es perjudicial para la salud”. La legislación que exige advertencias ilustrativas entrará en vigencia en 2007.
Fuentes: WHO, Euromonitor, ACS: Tobacco Atlas (second edition), Internal correspondence, FCA