El comercio ilícito de productos de tabaco es un problema mundial masivo que menoscaba los esfuerzos por reducir el consumo de tabaco y salvar vidas, ayuda a financiar el crimen organizado y las organizaciones terroristas y a los gobiernos les cuesta miles de millones en ingresos.
El 2008 febrero, representantes de más de 150 países se reunirán en Ginebra, Suiza, para comenzar con las negociaciones sobre un tratado internacional para combatir este problema.
Ello incluye principalmente al contrabando y la falsificación de cigarrillos, que constituye el producto de consumo legal de mayor contrabando en el mundo. Los expertos han estimado que, en el 2006, el comercio ilícito representó el 10,7 por ciento de las ventas mundiales de tabaco, o aproximadamente 600 mil millones de cigarrillos. El alcance mundial y la naturaleza multifacética del problema requieren de una respuesta internacional coordinada.
Existen varios aspectos del problema:
El tratado sobre comercio ilícito será negociado como un tratado complementario, o protocolo, al tratado internacional de control del tabaco ya existente de la Organización Mundial de la Salud, el Convenio Marco para el Control del Tabaco. Mediante la negociación e implementación de un tratado efectivo sobre comercio ilícito, las naciones podrán intensificar los esfuerzos por reducir el consumo de tabaco en todo el mundo.